ผู้เข้าร่วมตลาดใช้ forex เพื่อป้องกันความเสี่ยงจากสกุลเงินต่างประเทศและอัตราดอกเบี้ย เพื่อเก็งกำไรจากเหตุการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ และเพื่อกระจายพอร์ตการลงทุน ด้วยเหตุผลอื่นๆ หลายประการ ผู้เล่นหลักในตลาดนี้มักจะเป็นสถาบันการเงิน เช่น ธนาคารพาณิชย์ ธนาคารกลาง ผู้จัดการเงิน และกองทุนป้องกันความเสี่ยง บริษัทระดับโลกใช้ตลาดฟอเร็กซ์เพื่อป้องกันความเสี่ยงจากอัตราแลกเปลี่ยนจากธุรกรรมต่างประเทศ บุคคลธรรมดา (ผู้ค้าปลีก) เป็นส่วนที่เกี่ยวข้องเพียงเล็กน้อยของปริมาณ forex ทั้งหมด และส่วนใหญ่ใช้ตลาดเพื่อเก็งกำไรและซื้อขายรายวัน ตลาดแลกเปลี่ยนเงินตราต่างประเทศ (หรือที่เรียกว่า FX หรือ forex) เป็นตลาดระดับโลกสำหรับการแลกเปลี่ยนสกุลเงินประจำชาติกับอีกประเทศหนึ่ง